Ein Wispern in den Zweigen begleitet eure gehetzten Schritte...
Der Düsterwald war stets ein gefährlicher Ort voller Wesen, die in anderen Teilen der Welt als Fabeln und Legenden gelten. Die Druiden und Trolle haben sich in ihre Refugien zurückgezogen. Die Gnome sind umtriebiger geworden und man hat von einem seltsam beladenen Karren in Richtung Donnerbach berichtet. Die Gerüchte über Dunkelelfen, die hinter dem vermehrten Auftauchen von Riesenspinnen und der Gründung eines Spinnenkultes in mehreren Ostländern stecken sollen, haben sich bewahrheitet.
Doch was tut sich in den Festen der dunklen Magier von Simpelus Hand. Von Außen stehen sie durch elfische und druidische Anfeindungen bis hin zu offenen Angriffen unter fast ebenso großem Druck, wie politisch durch die gespannte Situation um die neue karysche Königin-Regentin. Auch die Machtposition der Akademie und ihr Netzwerk wachsen stetig und die Zahl der Scholaren und Meister, die einflussreiche Persönlichkeiten der Ostlande beraten, ist höher als je zuvor.
Quo Vadis - wohin gehst du, wenn die Seiten so grau sind, dass du Hoffnung und Licht nur in den Herzen deiner Freunde erahnen kannst. Die Hand wird ihre Scholaren strenger prüfen und aussortieren, um jene zu finden, die würdig und willens sind, den Pfad auf Messers Schneide fortzusetzen und zu Meistern oder gar Großmeistern aufzusteigen. Die Wächter der Hand rekrutieren immer mehr Hoffnungs- und Heimatlose, die der Orkkrieg um Karys und der Bruderzwist in Donnerbach bisher zurückgelassen haben.
Doch wer seinen Namen in das steinerne Buch der Wächter setzt, verpflichtet sich auf Leben und Tod Simpelus - heißt es - und wie gemunkelt wird, sei dies die letzte Chance für jene, denen kein Leben und keine Zeit mehr bleibt...

Seit Anderthalb Jahren ward ihr nicht mehr in Schattenwacht, denn eine Botschaft zwang euch außerhalb des Waldes zu bleiben. Was ist geschehen, dass eure Rückkehr verhinderte?
Wenn die Scholaren und Meister zu ihrem vierten und neunten Jahr an die Burg Schattenwacht zurückkehren, werden dort auch eine Hand voll Wächter ausgebildet. Spaltet die Ablehnung der Wächter durch den Dekan die Akademie? Werden Zwietracht und Konkurrenz dem Feind die Tore öffnen? Oder ist dies eine Symbiose, welche die Feste stärkt?
Wer ist der wahre Feind der Feste? Die Druiden und Elfen, die versuchen die Mauern Kraft der Natur zu sprengen? Die Drowhäuser und ihre Intrigen, gegenüber denen kein Vertrag so sicher ist, wie ihre giftigen Dolche? Oder ist der Gegner doch die Macht selbst, die unablässig verführerisch aus dem Feenbrunnen quillt und Herzen wie Seelen gleichermaßen verdunkelt bis in die Träume der Magier hinein...